巨樹の幹回りは13ｍに達し、
国の天然記念物にも指定される「トチノキ」
《暮らしの中にある木の図鑑30》

高温多湿な気候に恵まれた森林大国・日本に存在する樹木の種類は900〜1000種に及ぶという。ここでは古来日本人の暮らしに溶け込んできた「木の文化」にまつわる30の樹木をセレクト。今回は、巨樹の幹回りは13ｍに達し、国の天然記念物にも指定される「トチノキ」を解説する。

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主に北半球の冷温帯に分布し、樹高25ｍ、直径１ｍに達する。沢や谷沿いなどの水分状態のいい土壌の平坦な場所でよく成長し、各地で巨樹となっている。日本最大といわれるトチノキは、石川県にある「太田の大トチノキ」。幹回りは13ｍに達し、国の天然記念物にも指定されている。材としての利用のほか、種子も食用として利用され、秋に実る種子は縄文時代から貴重な食糧源だった。ただし毒性があるため、そのままでは食べられない。水にさらして虫抜きし、種子の中身を刻んで採取したでんぷんを１〜２週間流水にさらしてから熱処理し、水洗いしてからせいろで蒸して米と混ぜて餅（とち餅）やせんべいなどにする。

木材名｜栃
学名｜Aesculus turbinata Blume
科名｜ムクロジ［トチノキ］科（トチノキ属）落葉広葉樹
産地｜北海道（西南部）、本州、四国、九州（中北部）

＜木・葉＞
花からは良質な蜜が採れる。果肉に含まれるサポニンが石鹸の代用として使われ、樹皮や種子は日干しして薬として活用された

＜特徴・用途＞
材は全体的に、淡い紅黄白色から淡黄褐色。材面には絹のような光沢があり、板目面に、リップルマークといわれるさざ波模様が現れる。軽軟で木肌は緻密で表面仕上がりは良好。だが木理が不規則かつ腐食しやすいため、建築材よりも家具や器具、楽器、椀や盆などに用いられてきた。材面にユニークな杢が現れたものは工芸的な価値が高く、食器や茶道具の材料として大変珍重されている

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監修=国立研究開発法人 森林研究・整備機構　森林総合研究所　安部 久
text: Naruhiko Maeda　photo: Hisashi Abe from Forest Research and Management Organization
参考文献＝『日本有用樹木誌』伊東隆夫・佐野雄三・安部 久・内海泰弘・山口和穂著（海青社）
Discover Japan 2023年9月号「木と生きる」