正月のシンボル・鏡餅の意味とは？
お正月の基本
お正月には欠かせない、歳神様の依り代とされている鏡餅。木製の台の上に餅を重ね、垂（しで）と橙（だいだい）を乗せた独特なかたちの餅は、なぜ飾られるようになったのか？ 部位の意味とは？ 鏡餅にまつわる疑問にお答えするとともに、鏡開きやお正月に相応しい花についても解説します。
お話をうかがった方
神崎宣武（かんざき・のりたけ）
1944年生まれ。旅の文化研究所所長。民俗学者にして岡山県宇佐八幡神社宮司。『しきたりの日本文化』、『「まつり」の食文化』ほか著書多数
鏡餅は何のため？
鏡餅は歳神様の依り代として、家の一番よいところに供えるもの。鏡餅は全国どこも丸い。現代では四角い鏡も珍しくないが、古代の鏡は丸。鏡は三種の神器のひとつであり、貴いもの・神様の降りる場所として崇められており、ご神体が鏡という神社も少なくない。本来は、三が日の雑煮に鏡餅を入れて、歳神様の生命力をいただくのが本当だが、鏡餅を毎日用意するのは大変という、人間側の都合から、別の餅（小さな丸餅や切り餅）を使うようになったと考えられる。
ちなみに雑煮とは本来「惣煮」であり、この時期の旬のもの、勢いのあるものをいろいろ集めて似たものを食べ、その生命力を取り込むというものであったのが、転じて雑多にいろいろ入れた煮物というニュアンスの「雑煮」という字を当てるようになったとか。もとの意味を知ると、そこに入れる餅は歳神様の生命力をわけていただく、鏡餅が本当というのも納得がいく。
鏡餅の各部名称・意味
垂（しで）
四手は普通白だが、デザインの進化に伴い、正月飾りには金銀や赤も使われている
三方（さんぽう）
高貴な人や神様への捧げ物を載せる台。胴の三方に穴が開いているのでこの名がついた
橙（だいだい）
太陽を思わせる色とかたちをした、芳しい香りを放つみずみずしい実は、生命力の象徴
裏白（うらじろ）
注連飾りにも登場した裏白。松やゆずり葉ではなくこれを敷くことが多い
四方紅（しほうべに）
紅白の紙でめでたさを表現。鏡餅に何を敷くべきという決まりはないので、好みでOK
1月11日には鏡開きを！
鏡餅をお供えから下げる日が「鏡開き」。江戸では武家の鏡開きが1月11日だったことから、庶民もならい、現代でも東京を中心に1月11日に行う地域が多い。また小正月の1月15日を鏡開きとするもある。鏡餅は切らずに木槌などで割り、焼く、汁に入れるなどして食べる。
正月にふさわしい花は？
①葉牡丹
「花の王」といわれる牡丹に似ていて、しかも日持ちがするところが好まれる。華やぎとボリュームを出すのに重宝な花材
②福寿草
まだ冬の名残が残る時期に、いち早く雪の中から緑の芽を出し花を咲かせることから、春の訪れ、再生を表現するのに使われる
③梅
福寿草と同じく、まだ雪の残る時期に花を咲かせる、強い生命力を感じさせる花。強い芳香が春の訪れを実感させてくれる
④水仙
これも春の訪れを告げる花として、正月に飾られることが多い。香りが強いので、あまりたくさん使わないのが鉄則
⑤千両
ツヤツヤした分厚い葉や、色が少なくなる冬の景色に映える赤い実、縁起のよい名前で人気の花材。「万両」とは別の植物
⑥雪柳
白は神聖さを感じさせる色。しだれるかたちが美しい雪柳は、昔から正月に飾られた花ではないが、現代では人気が高い
正月の基本
・年内も大忙し！正月を迎える準備
・門松ってそもそも何のため？
・正月のしめ飾りの由来とは？
・正月のシンボル・鏡餅は何のため？
・おせち料理に入っている定番食材とそのワケ
・正月にまつわる素朴なギモン集
・歳神様のおもてなし、できてますか？
text:Ichiko Minatoya illustation:Miho Nakamura
Special thanks:Noritake Kanzaki
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