ART

海の復権《瀬戸内国際芸術祭 2022》
男木島のアートが地域を元気にする

2022.9.21

海の復権《瀬戸内国際芸術祭 2022》<br><small>男木島のアートが地域を元気にする</small> — 男木港で迎えてくれるのはジャウメ・プレンサによる二枚貝をモチーフにした『男木島の魂』平地が少なく山の斜面に集落を形成。車が通れない狭い道がほとんどなので徒歩でめぐろう

今年で通算5回目の開催を迎える瀬戸内国際芸術祭。2010年から3年に一度開かれている、日本最大規模のアートイベントだ。人々の営みや島の風土と共鳴した作品は、ここにしかない感動を呼び起こし「海の復権」というテーマをめぐる気づきを与えてくれる。

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《男木島》
移住者増！小中学校や保育所が再開

高松市の最北に位置する。坂が多い地形ゆえ、かつては牛を育てて四国の農村に貸す「借耕牛」の習慣があった。庵治石（御影石）づくりの男木島灯台は「日本の灯台50選」。芸術祭をきっかけに移住者が増えている島でもある。

面積1.34㎢／人口132人

福井さんの妻・順子さんが手掛ける「男木島図書館」に、移住組の家族が集合。右から「象と太陽社」の山口さん一家、福井さん夫妻、前列は碓井さん一家。ワークショップに参加した中学生も一緒に

芸術祭を入り口とした移住が盛んな島のひとつ、男木島。立役者となったのは、男木島出身で2014年にUターン移住した福井大和さん。2013年の芸術祭に参加したのがきっかけだった。「島の人口減少が想像以上で。移住は老後のことと思っていたけど、前倒ししないと島がなくなるという危機感がありました」。当時小学４年生だった長女の「（島に）帰ってもいいんじゃない？」という言葉に後押しされたものの、ただひとつの小中学校は2011年の卒業生を最後に休校になっていた。「再開には10年はかかる」と言われたが、「未来を担う子どもがいなければ、『海の復権』はあり得ない」と行政に猛烈にアプローチ。翌年の2014年春には小中学校が再開。福井さん一家を含む３世帯の子どもが転入学を果たした。2016年には保育所も14年ぶりに再開された。

2014年から現在までに47世帯、83人が転入。転出などもあり、全体的には微増となるそう。「島のために何かしたい、と気負って移住してくる人は、実はうまくいかないことも多い。まずは自分の暮らしのために仕事をしたほうがいいし、ライフステージに合わせて島を離れる選択肢があってもいい。ある程度入れ替わりがあることで、風通しもよくなりますから」と福井さんは話す。

「自分の手で何かつくる生活がしてみたくて」と、2016年に京都から移住を果たした「象と太陽社」の山口さん夫妻は、島で唯一のヘアサロンとバールを営む。「サロンを開く予定はなかったのですが、美容師とわかると地域の人に『髪切って』と言われるようになって。島の文化的な価値が上げられるし、ここでやる意義があるなと思いました」。この春からは、隣に建つ古民家のリビルドに着手。1年半後を目安に宿泊施設を開く計画だ。建材は極力外から持ち込まず、島内の廃材をリユース。離島の環境にかなった、サーキュラーエコノミーを実践している。

コロナ禍でテレワークが進んだことも、移住に弾みをつけた。東京で生まれ育った碓井真理子さんは、初回の芸術祭時に来島。昨年、約10年ぶりの再訪をきっかけに、この春移住に踏み切った。東京の勤務先の仕事は完全リモートで続けている。夫婦とも美術大学出身で、子どもたちを対象に自宅でアートのワークショップも手掛けている。

男木島では、活気あるコミュニティと健やかな循環が肌で感じられる。その魅力が、移住者をまた惹きつけるに違いない。