「東京農大物語」
大学令による設立から100年を迎えた。
後編｜苦難を乗り越え、歴史を紡ぐ。

東京農業大学は2025年、大学令による創立から100年を迎える。その歴史には、近代農学の祖であり、初代学長である横井時敬ときよしが掲げた建学の精神が脈々と息づいている。東京農業大学・名誉教授の友田清彦さんにその歴史を教えてもらった。

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苦難を乗り越え
名実ともに大学となる

1911年には、専門学校令により、東京農業大学と改称。横井時敬ときよしが初代学長に就任した。
「大学と名乗ることは許されていましたが、当時の法律では官立の総合大学である帝国大学のみが大学であり、帝国大学に準ずる高等教育機関は、法的には専門学校という位置づけでした」

官立の単科大学や公私立の高等教育機関を大学として認める大学令が制定されたのは1918年。
「大学として認可を受けるためには資金調達が必要でした。学校、学生、卒業生が一丸となって募金活動を行う中、学長の横井も、自ら地方へ足を運んで有志に声を掛け、書家としての作品で寄付を募るなど、先頭に立って精力的に活動しました」

地道な活動が実を結び、東京農業大学が名実ともに大学となったのは、発令から7年後の1925年。いまからちょうど100年前のことだった。
「あらためて学長に就任した横井は、“稲のことは稲にきけ、農業のことは農民にきけ”という彼の言葉が物語るように、榎本が重視した実学的な教育を源流とする実学主義の下、農学の教育・研究を通して農村の発展に寄与する人材の育成を目指しました」

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戦後の再出発から
未来へと歴史を紡ぎ続ける

昭和に入り、学科の増設や農場の開設など、順調に歩みを進めていた東京農業大学だったが、戦火で常磐松の校舎や設備の大部分を焼失。さらに終戦とともに旧樺太農場、旧満州湖北農場を失った。

「しかし災難に遭うたびに復活し、成長するのが東京農業大学です。1946年には現在の世田谷キャンパスの地に移転し、再建に乗り出しました」

以来、短期大学の併設や大学院農学研究科の設置、新学部・新学科の開設など、日々進化を続けている。国内最大の農学系総合大学である東京農業大学の礎となっているのは、横井が築いた建学の精神“人物を畑に還す”。

教育・研究の理念である実学主義で「生きる力」を育み、「総合農学」を実践する人材を育成。「農」と豊かな未来に貢献しながら、建学以来の連綿たる歴史と、大学として歩んできた100年の伝統を受け継ぎ、後世へと伝えていく。

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東京農業大学の歩みを年表でおさらい！

text: Miyu Narita
2025年6月号「人生100年時代、食を考える。」