先島諸島《宮古島》
「宮古ブルー」の海と暮らす、祈りの島
｜個性豊かな沖縄の38の島々⑲

沖縄県の広大な海に浮かぶ大小160の島々。美しい自然に囲まれ、個性豊かな文化が育まれている。今回は沖縄本島と37の指定離島（有人）の中から「宮古島（みやこじま）」の魅力を紹介。この夏、旅したい島がきっと見つかるはずだ。

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8つの有人島からなる宮古諸島最大の島で、青く透明な「宮古ブルー」の海が魅力のひとつ。サンゴ礁の隆起によって生まれた水はけのよい平坦な地形に雨水がすぐに浸透することで不純物を海に運ばないこと、サンゴ礁からなる白色の石灰岩が周囲を囲っていることが、この美しさの理由。 　

一方、川がなく、「水無し島」とも呼ばれるこの島では、湧水を大切にし、命の水を与えてくれる神さまへ祈る風習が暮らしに根づいている。「ンマリガー」と呼ばれる、神聖な井戸の泥を全身にまとった仮面神が集落を回り、一年間の無病息災を祈る「パーントゥ」（上写真）という祭祀もいまに伝わる。

麻織物の最高峰「宮古上布」（上写真）づくりも盛ん。イラクサ科の植物・苧麻の繊維を、爪で髪の毛よりも細く裂いて糸をつくり、琉球藍で染める。世界一手間のかかる麻織物ともいわれ、国の重要無形文化財にも指定されている。

Check!
▶︎郷土料理・特産品／宮古上布、宮古そば、宮古牛、マンゴー
▶︎祭り／パーントゥ
▶︎主な見どころ／与那覇前浜ビーチ、砂山ビーチ、東平安名崎

Data
市町村名｜宮古島市　
面積｜158.54㎢　
周囲｜約102.9㎞　
標高｜114.8m　
人口｜4万9976人　
交通｜飛行機／羽田空港から宮古空港まで約3時間、那覇空港から宮古空港まで約50分ほか　
島内の移動｜バス、タクシー、レンタカー、レンタルバイク、レンタサイクル　
窓口｜宮古島観光協会　
Tel｜0980-79-6611

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text: Discover Japan
取材協力＝沖縄観光コンベンションビューロー　参考資料＝沖縄県企画部「離島関係資料　令和6年3月」、国土交通省国土地理院WEB
Discover Japan 2024年7月号「沖縄」