先島諸島《西表島》
原始の森が残る「東洋のガラパゴス」
｜個性豊かな沖縄の38の島々㉞

沖縄県の広大な海に浮かぶ大小160の島々。美しい自然に囲まれ、個性豊かな文化が育まれている。今回は沖縄本島と37の指定離島（有人）の中から「西表島（いりおもてじま）」の魅力を紹介。この夏、旅したい島がきっと見つかるはずだ。

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亜熱帯ジャングルが島の面積の90％以上を占め、島全体が国定公園に指定されている、まさに自然の宝庫だ。「イリオモテヤマネコ」や「ヤエヤマヤシ」など、島固有の稀少な動植物が生息する島としても知られる。

島の東部地域には、巨大な板根をもつ常緑高木「サキシマスオウノキ」の群落や、158haものマングローブが広がる仲間川（上写真）が。

本に生育している7種のマングローブ植物のすべてが分布している。北部地域には、県内最大で54mの落差を誇る「ピナイサーラの滝」や、「日本の滝100選」にも選ばれた二段の滝「マリユドゥの滝」（上写真）など、島の水の豊かさを感じるスポットの数々。手つかずの自然を、トレッキングやカヤック、遊覧船などでめぐることができる。

Check!
▶︎郷土料理・特産品／クブシミ、ガザミ料理、黒紫米、黒糖
▶︎祭り／節祭
▶︎主な見どころ／マリユドゥの滝、ピナイサーラの滝、星砂の浜

Data
市町村名｜八重山郡竹富町　
面積｜289.62㎢　
周囲｜130㎞　
標高｜古見岳469.5m　
人口｜2424人　
交通｜船／石垣港から高速船で約45分、石垣港から高速船で約40分
島内の移動｜バス、タクシー、レンタカー、レンタルバイクほか　
窓口｜竹富町観光協会　
Tel｜980-82-5445

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text: Discover Japan
取材協力＝沖縄観光コンベンションビューロー　参考資料＝沖縄県企画部「離島関係資料　令和6年3月」、国土交通省国土地理院WEB
Discover Japan 2024年7月号「沖縄」