FOOD

鹿児島・阿久根エリア《下園薩男商店》
人を呼び込む、ウルメイワシの可能性
｜九州観光まちづくりAWARD2023 特別賞–NEXT CREATE–

2023.10.4

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地域ブランディング

鹿児島・阿久根エリア《下園薩男商店》<br><small>人を呼び込む、ウルメイワシの可能性<br>｜九州観光まちづくりAWARD2023 特別賞–NEXT CREATE–</small> — パッケージもかわいい鰯のオイル漬け「旅する丸干し」シリーズ（972円）

2022年、大きな反響があった、JR九州が創設した「西九州観光まちづくりAWARD」。2023年は、舞台を佐賀・長崎の西九州エリアから九州全域に拡大し、新たに「九州観光まちづくりAWARD」を発足！　今回は、ウルメイワシで地域活性化を行う「下園薩男商店」。その美味しさと実直な取り組み、さらなる飛躍が期待される若い力が評価され、特別賞を受賞。のびのびと活動する下園さんに会いに行った。

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“ひと手間”で、地域の資源は、
旅の目的になる。

審査員一同を驚かせたのが、このウルメイワシ！8〜10㎝の身は、噛むほどに旨みがあふれ出す

鹿児島・阿久根の名産であるウルメイワシ。その丸干しを切り口に、阿久根を盛り上げているのが、「下園薩男（しもぞのさつお）商店」3代目・下園正博さんだ。「早朝4〜6時に捕れた、お腹に餌が残っていないウルメイワシを、手作業で1尾ずつ串刺ししています」という丸干しは、驚くほど美味！

「弊社は“いまあるものに、ひと手間加える”ことで成長してきました」と正博さん。創業者である祖父・薩男さんは、ウルメイワシを丸干しにし、2代目の満さんは衛生管理で商品力を高め、販路を拡大。正博さんは、丸干しを世界の調味料と合わせたオイル漬け「旅する丸干し」を開発し、これが大ヒット！　2017年には、工場兼観光拠点「イワシビル」を完成させ、1階はショップ&カフェ、2階は工場、３階はホステルという、阿久根の新しい旅先を生み出した。また、地域で誇りをもって働いてほしいと、スタッフはすべて正社員。まちづくりはいまも拡大しており、現在はまちづくり会社も運営し、地域おこし協力隊のサポートや地元鮮魚店の継承、宿のプロデュースなど、活動は多岐にわたる。いま、正博さんが見据えるのは世界だ。