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福井の「工芸の美」を味わう【前編】
伝統を身近にしてくれる旅へ

2021.12.25

福井の「工芸の美」を味わう【前編】<br><small>伝統を身近にしてくれる旅へ</small>

漆器、焼物、和紙、打刃物などの伝統工芸が育まれ、越前がに、コシヒカリ、越前そば、上庄さといもといった食材の宝庫でもある福井。今回は、1500年の歴史をもつ伝統の技を軸に、しなやかに変化を遂げる漆器と和紙の里を訪ねた。福井県丸岡産の在来種100%でつくられる、格別なそばとの出合いも楽しんでほしい。

伝統の工芸と食を味わう旅

中塗の作業。下地を施した木地に漆刷毛で漆を塗って研ぐという工程を繰り返す。漆を塗った後は、室と呼ばれる湿度などが管理された箱の中で、回転させながら乾燥させる

越前漆器をはじめとする多彩な伝統工芸の産地が、約30㎞圏内に集中する福井県。その理由のひとつとして、周囲を山々に囲まれ、冬になると積雪によって交通が閉ざされる日本海側の気候風土から、谷ごとに異なる文化が発達したことがいわれている。

そんな福井の代表的な伝統工芸のひとつ、越前漆器の歴史は約1500年前にさかのぼる。現在の鯖江市片山集落に住む塗師が、黒塗りの椀を継体天皇へ献上したことをきっかけに、天皇がこの集落での漆器づくりを奨励したのがはじまりとされる。長い歴史に培われた技術は、全国シェア約80％という、外食産業を中心とした業務用漆器の生産にも引き継がれている。

また漆器と時を同じくして伝わったのが越前和紙。越前市今立地区の岡太（おかもと）川の上流に女神・川上御前が現れ、豊かな美しい水を用いた紙漉きの技法を村人たちに伝えたのが発祥とされている。近年ではインテリア素材や紙小物など、現代の暮らしに合った製品を生み出し注目を集める。

さらに忘れてならないのは福井の食だ。「御食國（みけつくに）」と呼ばれ、奈良や京都といった都の食を支えてきたという長い歴史をもつほど、山海の美味が豊富。多様な食文化の中でも、在来種が多いことが特徴のツウ好みの越前そばは、ぜひ堪能したい味覚のひとつだ。

鯖江市河和田は、同地区に暮らす約4000人中、約1000人が漆器業に関わるという越前漆器の一大産地。工房やショップが点在するため、ぜひ自分好みの漆器を探し歩いてみてほしい。

「漆器は年月を経て色や風合いが変わる、経年変化も魅力。ぜひ日常的に使ってください」と語るのは「土直漆器」の土田直東さん。工房脇の直営店では、自然な木目と触感を残す拭き漆で仕上げた「くるむシリーズ」や外側を漆で仕上げたタンブラーなど、日常やアウトドアにも活用できるうつわや雑貨が並ぶ。そのほか徒歩圏内の「漆琳堂」にも足を運びたい。同店は食洗機で洗えるナチュラルカラーのトレーやボウルを揃えるブランド「RIN&CO.」を展開するなど、漆の常識が変わるはずだ。