FOOD

「ヤッホーブルーイング」
ビールづくりはチームづくり

2020.8.11

「よなよなエール」を生み出した軽井沢発のクラフトビールメーカー「ヤッホーブルーイング」。《軽井沢発、ヤッホーブルーイングの躍進》では、その歴史やビールづくりへの想いなどを全3回にわたって深掘りしていきます。第1回はチームを大事にするヤッホーのビールスピリットに迫りました。

日本のビール文化に
バラエティを提供したい

醸造所は、軽井沢駅から車で30分程度の場所にある。目印となる大きなタンクは、1本あたり約10万缶分を貯蔵できるという

ビール好きなら、いまや知らない人はいない「よなよなエール」。この看板製品を筆頭に、数々のヒット製品を生み出してきたのが、軽井沢にある「ヤッホーブルーイング」だ。

始動したのは、1997年のこと。当時、日本に流通しているビールはラガータイプが大半だったため、“日本のビール文化にバラエティを提供し、お客さまにささやかな幸せをお届けする”ことを目標とした。それから20年が経ち、現在のクラフトビールブームの先頭に立つ同社だが、知名度が上がった実感はあるのだろうか？

「社員が桁違いに増えたというくらいで……、外からの見る目は変わったのかもしれませんが、ビールづくりへの信念は昔から変わっていないですね」と、醸造ユニットディレクターの森田さん。「むしろ、有名になったことでつまらなくなったと思われたくないので、できるだけニッチなほうを選ぶようにしています（笑）。私たちは万人受けを狙うのではなく、一人でも〝大ファンになってくれる〟ビールをつくりたいんですよ」。

確かに、新製品を出すときにも攻めの姿勢を崩さない。味はもちろん、ネーミングやデザインに至るまで。それは、原料や製法へのこだわりがあってこそ。同社のビールづくりの3本柱は、「ホップの使い方」、「ビールのバランス」、「クリーンさ」だという。確かに飲んでみると、嫌な苦みやエグみのない、飲み疲れしないビールをつくっていることがわかる。

「ビールづくりは、チームづくり」と言い切るのは、真ん中の森田さん。それを囲むように、作業中にもかかわらず集まってくれたスタッフの皆さん

ずばり「ビールづくりとは？」と問うと、森田さんは「チームづくり」と断言する。積み重ねたノウハウをチームで共有し、皆の意見を取り入れてつくっていく。新作ビールのレシピもコンペ方式で、若い社員にもチャンスがある。そのため、社員自ら積極的に勉強する文化が、会社に根づいているのだ。

組織の基盤ができれば、その意志は人が入れ替わっても継承されていく。新たな市場を創出し、全国的にメジャーになりながらも、商品づくりがブレないマインドは、ここに由来するのかもしれない。

ビール文化の盛んな海外への輸出など、さらなる展開を見せているが、今後の展望をこう語る。

「2020年までに、日本のビール業界のシェア1％を目指しています。この業界は2兆円市場なので、1％でも200億円。これは金額の問題ではなく、影響度の高い存在になりたいということ。バラエティあるビールの文化を、日本の消費者に味わって、知っていただきたい。『どのビールを買おうか』という選択肢にクラフトビールが当たり前のように入り、買いたいときに手軽に買える。そうなることが私たちの目標です」。