「洋々閣」唐津焼で旬の美味を愉しめる日本旅館

日本を代表するうつわの産地・唐津。この唐津の町にある「洋々閣」では、陶芸家・中里隆さんの作品をはじめとした唐津焼に盛りつけられた、玄界灘の海の幸が堪能できる。うつわ好き垂涎の宿だ。

唐津と聞けば、うつわ好きの血が騒ぎ出す。一楽、二萩、三唐津。優れた茶陶を並べると三傑に入る唐津焼。日常のうつわとしてはいささか扱い難い前二者に比べ、普段使いにも重宝するのが唐津焼だ。

そんな唐津だが、実際にどの辺りにあるのか。即答できる人は少ないに違いない。そのありかを探るヒントが地名に隠されている。唐は中国、津は港を表すとされ、つまりは朝鮮半島を経由して、唐と交流する港だったことから、唐津の名がついたといわれる。地図を見れば、まさしくそんな位置。

唐津焼はこの場所だからこそ生まれたに違いない。九州新幹線から遠い唐津へは、博多から地下鉄でアクセスする。地下鉄のはずが、いつしか地上に出て、やがて海のそばを走り、虹の松原が見えてきたら唐津。

その唐津に優れた宿があり、名を「洋々閣」という。日本旅館といえば、真っ先にこの洋々閣を思い出すほど、お手本のような宿である。潮風漂う虹の松原近くに建つこの宿は、うつわ好きにはたまらない魅力を秘めている。それは唐津焼の第一人者、「隆太窯」の中里隆さんをはじめとして、本物のうつわをふんだんに使った料理が供されるからである。

美しい格子窓を通り過ぎ、玄関に入ると、打ち水に濡れた敷石を踏み、上がり框に置かれた行燈の優しい灯りが迎えてくれる。靴を脱ぎ、まず目に入るのは花守の手による壺の生花。初夏の頃なら泰山木の白い花。高貴な香りをかすかに感じ、ロビーを横目に部屋へとたどる。

「浮岳」がいつもの僕の部屋だが、「玄海」や「十坊」もいい。どの部屋も洗練された造作で、古きよき日本旅館の姿を残している。

部屋でひと息ついたらまずはギャラリーへ。うつわ好きには何よりの目の保養。気に入ったうつわがあればその場で購入できる。はて、このうつわには何を盛ろうか、と思いを馳せるのも愉しい。ギャラリーの奥には大浴場があり、温泉ではないが、手足を伸ばして、ゆっくりと湯浴みができる。

そして湯上がりの愉しみは、なんといっても宿自慢の夕餉。冬なら名物“アラ尽くし”や“フグ鍋”となるところだが、春から秋にかけての“オコゼ料理”も捨て難い。連泊するなら一夜は“黒毛和牛のしゃぶしゃぶ”をお試しあれ。宿自家製のゴマダレは、酸味が利いてさっぱりと、肉がいくらでも食べられる。

無論のことうつわは隆太窯をメインにして、料理を引き立てる、品のいいモノが並ぶ。互いを補完する「うつわと料理」と同じく、「宿の主人とうつわのつくり手」が響き合う宿は、実に清々しい。

文＝柏井 壽　写真＝津久井輝明
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