先島諸島《波照間島》
透き通るような青、圧巻の「ハテルマブルー」
｜個性豊かな沖縄の38の島々㊲

沖縄県の広大な海に浮かぶ大小160の島々。美しい自然に囲まれ、個性豊かな文化が育まれている。今回は沖縄本島と37の指定離島（有人）の中から「波照間島（はてるまじま）」の魅力を紹介。この夏、旅したい島がきっと見つかるはずだ。

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日本最南端の地として知られる。日本一美しいビーチにも選ばれたことのある「ニシ浜」は、透き通った海と豊かなサンゴ礁、そして天然の白浜が広がる絶景スポット。その海の青さは「ハテルマブルー」と称賛される。夜になると空には満天の星が。84もの星座を観測できるといわれている。

島には昔ながらの文化が色濃く残り、時間は穏やかに流れている。伝統的な赤瓦屋根の家屋やサンゴの石垣、防風林として植えられたフクギ並木やサトウキビ畑はまさに沖縄の原風景だ。旧暦7月14日には「ムシャーマ」（上写真）と呼ばれる伝統行事も。五穀豊穣と幸をもたらす神「ミルク様」を中心とする仮装行列が島を練り歩き、獅子舞などのさまざまな芸能が奉納される。豊年豊漁と先祖供養を祈願する、島が賑わう一日だ。

Check!
▶︎郷土料理・特産品／泡波（泡盛）、もちきび、黒糖
▶︎祭り／ムシャーマ
▶︎主な見どころ／ニシ浜、日本最南端の碑、高那崎

Data
市町村名｜八重山郡竹富町　
面積｜12.73㎢　
周囲｜14.8㎞　
標高｜59.5m
人口｜468人　
交通｜船／石垣港から高速船で約1時間10分　
島内の移動｜観光バス、レンタカー、レンタルバイク、レンタサイクル　
窓口｜竹富町観光協会　
Tel｜0980-82-5445

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text: Discover Japan
取材協力＝沖縄観光コンベンションビューロー　参考資料＝沖縄県企画部「離島関係資料　令和6年3月」、国土交通省国土地理院WEB
Discover Japan 2024年7月号「沖縄」