TRADITION

空海の国宝書簡『風信帖』を再現する
「コロタイプ印刷」の職人技

2020.8.9

空海の国宝書簡『風信帖』を再現する<br>「コロタイプ印刷」の職人技 — 複製に用いたのは、便利堂が100年以上受け継いできたコロタイプ印刷。印刷機に版とインクをのせ、1枚ずつ和紙を手差ししている

東京国立博物館の特別展「国宝東寺―空海と仏像曼荼羅」で販売された、京都・便利堂が複製した空海の国宝書簡『風信帖』。目利きも驚くリアルな再現度の秘密を紹介します。

空海筆『風信帖』が日本の職人技でよみがえる！

真言密教を日本に広めた空海は「平安の三筆」として知られる能書家でもある。その空海の最高傑作のひとつが、最澄に宛てた3通の尺牘（せきとく／書状）を巻子に仕立てた『風信帖』（国宝・東寺蔵）だ。「風信雲書自天翔臨」（ふうしんうんしょじてんしょうりん／最澄からの風の如きお便り、雲の如き御筆跡が天から私の所へ翔臨してまいりました）」という詩的な書き出しではじまる同作は、行書と草書を混ぜた行草体で記された美しい筆致が魅力。いまなお、書道の手本として愛されている。

特別展を機に、本作の複製に挑んだ便利堂は、19世紀半ばに誕生した「コロタイプ印刷」を日本で唯一受け継ぐ美術出版社。「コロとは膠（にかわ）・ゼラチンのこと。ネガ写真を焼きつけたゼラチン版をつくり、版画のような要領で印刷を行います。オフセット印刷のような網点がなく、連続階調で細部が表現されるため、筆線の繊細さやなめらかさが原本同様に再現できるのです」とコロタイプ・マイスター山本修さん。ルーペで見るとその鮮明さは歴然。繊細な筆跡の濃淡、紙の汚れや傷までもが緻密に複製されている。

ネガ撮影から補正、製版、印刷と全工程が熟練の職人の手で行われるコロタイプは、もはや複製という名の芸術作品です。