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民藝の精神が息づく
鳥取の街をめぐる旅｜前編

2020.10.21

鳥取砂丘の雄大な自然が広がる鳥取県は、昭和のはじめに民藝プロデューサー・吉田璋也が興した新作民藝運動の聖地のひとつ。民藝の精神が息づく鳥取の街をめぐろう。

鳥取を民藝天国にした立役者
吉田璋也
明治31年、鳥取市生まれ。新潟医学専門学校（現：新潟大学医学部）卒業。昭和6年に故郷に戻り、耳鼻咽喉科医院を開業するかたわら、新作民藝運動を開始。民藝のプロデューサーとして多岐にわたる工人を指導し、鳥取の民藝の礎を築いた。昭和47年逝去

たゆたうと青く澄み渡る日本海、その波間から吹き寄せる風が偶然の造形美を生み出す砂丘の神秘的な景色。日本三大砂丘のひとつ、鳥取砂丘をはじめ、夜には「星取県」と名乗るように星に手が届きそうな夜空を観察できるなど、鳥取には人々の心を惹き付ける美しい風景が広がっている。また、自然豊かな土地として知られる一方で、鳥取の街に色濃く息づくのが〝民藝の精神〞だ。

県内では陶芸、木工、染織、和紙などのものづくりが盛んに行われ、中でも〝用の美〞を伝える窯元が多く存在している。鳥取では、そんなつくり手の工房を訪ねながら民藝に触れる旅を楽しみたい。日々の暮らしにすっと馴染む、堅牢な美しさをたたえる工芸品との出合いを通し、鳥取という街の新たな魅力を発見できるだろう。

まずは鳥取の民藝を知る上で、キーワードとなるのが「新作民藝」。そして、キーパーソンとなるのが「吉田璋也」だ。吉田璋也は無名の職人の手から生まれた日用品の中に美を見出し、民藝運動を提唱した柳宗悦の思想に共感と影響を受け、昭和初期から医師として耳鼻咽喉科医院を営みながら、鳥取の民藝の発展に大きく貢献してきた。

その活動の中心となったのが新作民藝運動。県内に伝わる手仕事を掘り起こし、民藝のプロデューサーとして職人の指導とデザインを自ら行い、現代の暮らしに合う新作民藝と呼ばれる新しい工芸品を次々と生み出していった。

民藝といえばおおらかで素朴な表情の品々を思い浮かべるが、彼の指導によって生まれた工芸品はどこかモダン。たとえば、青と黒の染分皿からは、クリエイティブなセンスの高さと美意識がうかがえる。吉田璋也の新作民藝に寄せた情熱は、彼の薫陶を受けた職人たちから次世代の職人へと継承されている。

県内の窯元では、伝統の技術を守りながら独自のスタイルを伝える魅力あふれるうつわが製作されているので、心に響く一枚を旅の思い出に手に入れたい。吉田璋也の足跡をたどると、新作民藝の聖地という鳥取の街の横顔が見えてくる。新しくて美しい、民藝の世界に浸りに行こう。