「河井寛次郎記念館」民藝はじまりの地、京都で訪れたい聖地へ。

民藝がはじまる少し前、一人の天才陶芸家が五条坂に窯を開いた。それが河井寬次郎だ。自宅兼窯場は、民藝運動に共感した人々が集った。現在は河井寬次郎記念館として公開されている。

島根県の安来の出身だった河井寬次郎は、現在の東京工業大学の窯業科を出て京都に来た。京都市立陶磁器試験場に入所したのだ。そこは当時、次代の陶磁器を切り開かんとする有望な若者が集う場。河井入所の2年後には、後に河井とともに民藝運動を牽引する濱田庄司もやって来た。

河井は、陶磁器試験場で3年間過ごした後、京都にとどまって、やがて五条坂に自身の窯を開いた。そして、新作を発表した。河井の孫で河井寬次郎記念館の学芸員を務める鷺珠江さんは言う。

「河井は中国古陶磁のスタイルで世の中に飛び出していったんです。そして、幸せなことに大評価を受け、新進気鋭の陶芸家として注目されました。ところが、柳先生から痛烈に批判されるんですね」。

柳とは、民藝運動の理論的指導者となった柳宗悦である。当時は千葉県我孫子市にいて、無名の工人の品に惹かれながらも、まだ民衆的工藝＝民藝こそ美の本質だという概念までは至っていなかった。そんな柳が京都に来た。きっかけは1923年の関東大震災。家を失い、肉親も亡くし、同志社大学に職を得て、京都に移住した。

「当初、二人は牽制し合っていたんですね。二人を取り持ったのは濱田庄司さん。濱田さんは河井の手紙で関東大震災を知り、イギリスから戻って真っ先に河井の家に来たんです。そして、柳先生の家に河井を連れていったんです」（鷺さん）。

やがて河井の作風も暮らしも変わる。経過と結果がわかる河井寬次郎記念館は京都・民藝散歩のはじまりにふさわしい。

文＝藍野裕之、上村みちこ　写真＝小野さゆり
2019年10月特集「京都 令和の古都を上ル下ル」

「暮しが仕事。仕事が暮し。」河井寬次郎の言葉と生き方

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