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ジョージ・ナカシマの工房と
桜製作所が結んだ、
60年にわたるものづくりの絆

2026.11.9

ジョージ・ナカシマの工房と<br>桜製作所が結んだ、 <br>60年にわたるものづくりの絆 — 写真提供＝桜製作所

桜製作所がジョージ・ナカシマの家具をはじめて製作したのは1964年のこと。以来、時代が大きく変わり、互いに代替わりしても、厚い信頼関係は続いている。アメリカと日本で培われてきたクラフトマンシップ、そのはじまりの物語とは。

ナカシマと桜製作所の出会いとは？

ナカシマの家具の独特さは、その生き様と哲学に根ざしたものといえるだろう。戦後間もなく、彼は移住したニューホープで広葉樹林に抱かれた土地を譲り受け、敷地から伐採した木や拾い集めた石を使って工房と住まいをセルフビルドする。そしてこの地で生涯、世の大量生産の流れに背を向けた、手作業を生かした家具づくりを家族とともに続けた。

**ミングレンデスク**
桜製作所に併設された「ジョージナカシマ記念館」の所蔵作品。材はローズウッド。天板の側面に四角くえぐられた傷があり、埋め木もせずに見せている。「普通のデザイナーはまずやらないこと」と永見さん

そもそも、建築家だったナカシマが家具へと転向した理由とは、アメリカの施工技術のずさんさに落胆し、木工なら「はじめから終わりまで自分でつくり上げることができる」と考えたからだ。そんな独立独歩に思えるナカシマの家具を、なぜ香川の桜製作所が製作することになったのだろう。

ジョージ・ナカシマが娘に捧げた名作椅子
右）ミラチェアロー　左）ミラチェアハイ
1947年頃、ナカシマが幼いミラさんのために製作したのが「ミラチェアロー」。約3年後に生まれた、座面が20㎝高い「ミラチェアハイ」は、安定性を考慮して脚が広がったつくりで、足置きと直交する貫を備える。このほか、ふたつの移行期につくられた「ミラチェアミディアム」がある。いずれも座面にはカーブがつけられていて座り心地がよい

まず、’60年代の香川は「デザイン知事」と呼ばれた金子正則知事の下、ものづくりの熱気に満ちていた。1963年、金子知事や知事と親しい彫刻家・流政之らが発起人となって創立したのが、香川の建築、家具、漆、建具、金工、石のつくり手による「讃岐民具連」。彼らは夜な夜な酒を飲み交わし、庶民の生活民具をいかにして洗練させるか、語り合った。その顔ぶれの中に、桜製作所の創設者、高松顕と永見眞一がいた。

ちょうどその頃ニューヨーク万博が催され、流は建築家の前川國男の設計による日本館の壁画『ストーンクレイジー』を香川の庵治石の職人たちとつくり上げる。前川とナカシマはレーモンド事務所で同僚だったことから、前川を介してナカシマと流は出会い、つき合いがはじまった。

永見さんは10年前、ナカシマが家具づくりを指導したインド国立デザイン研究所をミラさんと訪ねた。脱工業化のものづくりを続けてきた意義を、二人であらためて実感したという

永見さんは、父・眞一さんから聞いた話としてこう語る。
「ナカシマさんは日本の木工技術に興味があり、日本のどの学校に行ったらいいか、流さんにたずねたそうです。流さんは、学校よりも製作所がよいだろうと、自分が暮らしていた高松に誘った。父は、雑誌『国際建築』でナカシマさんの作品を見て感銘を受けていたものだから、ワクワクしながら高松空港へお迎えに行ったそうです」

60年余りにわたる
“ものづくりの絆”

最初のコノイドチェアを完成させた桜製作所は、ナカシマを囲む会を開いた。桜製作所による家具を、ナカシマは讃岐民具連にちなんでミングレンシリーズと名づけた
写真提供＝桜製作所

ナカシマは讃岐民具連の面々と意気投合し、すぐさま参加を決める。「そして父は桜製作所の人たちをとても気に入っていました」とミラさん。ナカシマは帰国後すぐ、製作見本として部材にバラしたコノイドチェアを桜製作所に送る。見本を基にして製作した椅子を送ると、「これでいきましょう」と手紙が届き、それから日本で幾度も展覧会を催すなどして、60年余りにわたるものづくりの絆を結んできたというわけだ。

「もちろん、日本とアメリカでは違いがたくさんありました。インチとメートルによる図面の違い、使う木材、働く職人たち……文化も性格も道具も違っています。だから出来上がるものも自然と微妙な違いが生まれましたが、父はむしろ、違っていてほしいと思っていました。私も同じで、そのほうがおもしろいと思うんですよね」
　