ミラ・ナカシマと「桜製作所」が
“木の巨匠”から受け継いだ木のデザイン【後編】

20世紀を代表する家具デザイナーの一人として知られる、ジョージ・ナカシマ。その家具づくりを継承するのが、彼の長女であるミラ・ナカシマ・ヤーナルさんだ。日本で60年にわたってジョージ・ナカシマの家具を製作してきた香川の「桜製作所」が、2026年10月、ミラさんの新作や代表作を中心に紹介する展覧会を銀座店で催した。ミラさんに、木と向き合い続けてつかんだ哲学や、桜製作所との絆についてうかがった。

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家具デザイナー、建築家
ミラ・ナカシマ・ヤーナル
1942年生まれ。ハーバード大学で建築を学んだ後、早稲田大学建築学科大学院で修士号を取得。1970年より父ナカシマの下で修業を積む。現在はジョージ・ナカシマ・ウッドワーカーズ共同経営者兼クリエイティブディレクター。

桜製作所 代表取締役社長
永見宏介（ながみ こうすけ）
1959年生まれ。大学卒業後、彫刻家の流政之のスタジオに入所。父の永見眞一が親友の高松顕と共同創業した桜製作所に、1987年入社。1996年に社長就任。2004年に直営の銀座店を、2008年に「ジョージ ナカシマ記念館」を開く。

「The perfection of imperfection、
欠陥が生み出す美しさこそ、父の神髄です」──ミラさん

「たとえ大きな割れが入っている木材でも、その木目や色合いを美しいと思えば、彼はそれを『ちぎり』でつないでテーブルなどにしました。彼は戦前、建築家として日本のレーモンド事務所で働いていたのですが、親しい同僚だった吉村順三さんと一緒に、日本の伝統建築をめぐる旅をよくしていました。おそらくその旅や仕事を通して、仕口や継ぎ手に用いられたちぎりの技法を学んだのだと思います」

他人が価値を見出さないものに目を留め、心を寄せて、人々の暮らしに役立つ作品として生まれ変わらせる。自らの手を懸命に働かせて。それは民藝に通じる哲学のように思えるが、実際ナカシマは柳宗悦の「不完全の美」という考えに共鳴し、「The perfection of imperfection」とよく語っていたという。訳すと「不完全さの中の完全さ」だが、ミラさんは「欠陥が生み出す美しさ」と言い表す。

「そもそも、ちぎりというのは割れを止める、欠点を補うためのもので、普通は裏側に隠しておくものですよね」と、永見さんが言葉を引き取る。「普通は隠すものを表に出した。それは、自分の弱みを隠さずにさらけ出すということで、僕はそれがナカシマさんの発想の根源じゃないかと思う。自然のものはみんな違っていて、木なら虫に食われているとか腐っているとか、何か欠点をもっているのが普通である。その『普通』を人間は受け入れられないものだけれど、ナカシマさんはそれを乗り越えて、受け入れられるだけの作品として見せているんです」

同じ樹種の丸太であっても、内包する「欠点」も含めて、一つひとつ違っているのが当たり前。ミラさんは父と同じく、「この木は何になりたいのだろう」と考えながら製材所で挽くという。挽かれた板材も一つひとつが違うから、同じデザインの家具であっても、その都度図面を引く。永見さんいわく、ナカシマのデザインは「構造的にギリギリを攻めている」から、精緻な手仕事による調整も必要で、職人の力量が問われるそうだ。

「一つひとつが思った通りにすんなりいかない、それがおもしろいの。宏介さんはどう？」とミラさん。
「おもしろいですね。そしてその、思った通りにいかないことにお金を払うお客さまがいるわけです。ご自身で好みの材を選んだとしても、どんなものが出来上がるか、みんな違う。要するに、お客さまの側に『自然のありよう』を受け入れる度量があってはじめて、素晴らしい作品が手に入るんです。ミラさんはその過程を『ジャーニー』って表現していましたよね」

使い手とつくり手が、自然に謙虚に向き合い、ともに歩んでいく旅。「木に第二の生を与える」、そうナカシマが自伝で言い表した哲学は、そんな旅を経て使い手の中に染み渡っていくのだろう。

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ジョージ・ナカシマの工房と
桜製作所が結んだ、
60年にわたるものづくりの絆
 
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text: Shiori Kitagawa　photo: Norihito Suzuki
2026年9月号「木と生きる2026」