ミラ・ナカシマと「桜製作所」が
“木の巨匠”から受け継いだ木のデザイン【前編】
20世紀を代表する家具デザイナーの一人として知られる、ジョージ・ナカシマ。その家具づくりを継承するのが、彼の長女であるミラ・ナカシマ・ヤーナルさんだ。日本で60年にわたってジョージ・ナカシマの家具を製作してきた香川の「桜製作所」が、2026年10月、ミラさんの新作や代表作を中心に紹介する展覧会を銀座店で催した。ミラさんに、木と向き合い続けてつかんだ哲学や、桜製作所との絆についてうかがった。
家具デザイナー、建築家
ミラ・ナカシマ・ヤーナル
1942年生まれ。ハーバード大学で建築を学んだ後、早稲田大学建築学科大学院で修士号を取得。1970年より父ナカシマの下で修業を積む。現在はジョージ・ナカシマ・ウッドワーカーズ共同経営者兼クリエイティブディレクター。
ミラさんが父ジョージ・ナカシマから学んだ
木の哲学とはなんですか？
ナカシマの家具を言い表すのによく使われるのが「フリーフォーム」という言葉だ。その由来や意味は?とたずねると、ミラさんは「難しいですね」と笑って、英語に日本語を交えて語りはじめた。
キャンティレバー（片持ち梁）構造で2本脚のコノイドチェアは、ナカシマが1960年にデザインした代表作。桜製作所が1968年に国産カバザクラで作ったモデルを継承して、今回、北米産イエローバーチで製作した
「戦時中のことですが、私たち家族は日系人強制収容所に抑留されました。父はその数年前から家具づくりをはじめていましたが、収容所で日本人の大工と出会い、一緒に働く中で多くを学び、日本の伝統的な木工技術や職人の哲学を理解するようになったのです」
収容所にある木材は古い建材や用済みの木箱くらい。だが、周囲の荒れ地には低木が生えており、彼らはそれを伐採して材とした。
「それらの木はとても美しかったんですね。その頃に父は、もともとの自然のかたちを生かして工夫することを学んだのだと思います。また、戦後すぐは金銭的な余裕がなくて、彼は製材所に行き、誰も欲しがらない安価な端材を買っていました。そしてそうした端材には、それぞれ独自の個性や味わいがあることに気づいたのです。つまり、父は何ひとつ無駄にしたくなかったし、それ以上に、自然が生み出した木のかたちそのものを深く尊重していた。それがフリーフォーム（自由形）の由来です」
ミラさんが、友人の音楽家たちによる「コンコルディア・チェンバー・プレイヤーズ」のために2003年にデザインした。弦楽器の演奏を妨げる背もたれやアームがなく、平らな座面。材はブラックウォルナット
“rag picker（木屑を拾う人）”。それが当時の自分のあだ名だったと、後年ナカシマはほほ笑んで語ったという。彼が好んで使った材にブラックウォルナットがあるが、ミラさんによると、実ったクルミが地面に落ちるとほかの植物が育ちにくくなることから、当時は「嫌われ者の木」。工房の周りでいくらでも伐れたのだそうだ。
line
欠陥が生み出す美しさとは？
≫次の記事を読む
text: Shiori Kitagawa photo: Norihito Suzuki
2026年9月号「木と生きる2026」
