「京都ホテルオークラ」創立130年の気品をまとう、渋沢栄一所縁のクラシックホテル

古都・京都が誇るこのクラシックホテルは、2018年で創業130周年となる。渋沢栄一が創立に関わった歴史的な本ホテルは、伝統に裏打ちされた品格で国内外の賓客をもてなしてきた。そんな「京都ホテルオークラ」の魅力をホテルを愉しむ3つのコツとともにご紹介しよう。

憧れのクラシックホテル

いまでこそ数多くのホテルが建ち並び、その人気を競い合っている京都だが、僕が子どもの頃には、両雄とも称される2軒のホテルが、都人の人気を二分していた。

〈京都ホテル〉と〈都ホテル〉がそれで、いまは「京都ホテルオークラ」、「ウェスティン都ホテル京都」と、それぞれ名を変えた。

プロ野球にひいきチームがあるように、当時の都人の多くは、ふたつのホテルのどちらかを愛用していて、僕の家は代々〈京都ホテル〉派だった。

慶弔を問わず、親族が集まるとき。知人友人の来洛時の宿泊所として。家族で外食を愉しむとき。祖父は必ず〈京都ホテル〉を選んだ。当然のように僕の結婚披露宴もこのホテルだった。

もちろん〈都ホテル〉派も少なくないわけで、知人が開くパーティともなると、敵陣に乗り込む、とはいささか大げさだが、アウェー感を余儀なくされたのだ。

そんな歴史をたどってきたせいもあって、『京都ホテルオークラ』の館内に足を踏み入れるときは、いまになっても、ほかのホテルにはない特別な感懐を抱いてしまう。

足繁く通った頃とは、建物はすっかり変わってしまったが、館内に流れる、荘厳かつ軽やかな空気は、往時となんら変わることがない。出会いの場となるロビーのクラシカルな雰囲気は、季節の花を囲むように配されたチェアによって生み出される。

鴨川を眼下にした圧巻の眺望

過度な緊張感を強いることなく、しかし思わず背筋を伸ばしてしまう、老舗ホテルならではの佇まいに寄り添うのが、「京都ホテルオークラ」を愉しむ、第1のコツ。

では第2のコツは何かといえば、それはいまの高層建築になったればこその愉しみである、類いまれな眺望だ。高層といっても、摩天楼のような東京のビルと違い、たかだか17階でしかないのだが、建築上の制約が多い京都市内にあっては、おそらくこれ以上は望めないだろう高層階からの眺めは、圧巻というしかない。

運よく高層階の部屋が取れれば、その眺めを我がものにできるが、そうでなかったとしても、17階のレストランに足を運べば、洛の東西南北に点在する古刹名刹の在り処をつぶさにし、なおかつ上から見下ろすという、歴代の天下人ですら得られなかった光景を目の当たりにできる。

とりわけ鴨川を眼下にし、緑豊かな東山三十六峰を間近に望む、東側の眺望は圧巻。その裾野に点在する人気社寺も、くっきりとその姿を現す。

西側に目を転じれば西山が、北側には北山が、と三方を山で囲まれた京都盆地のあり様がよくわかり、さながら京都立体地図。

朝から満喫する贅沢な時間

3つ目としては美食を挙げておこう。古く〈京都ホテル〉と呼ばれていた頃から、豊富な食には定評があり、旨いものを食べたければ〈京都ホテル〉へ行け、と言われたほどだ。

贅を尽くしたフレンチを、眺望とともに愉しめる「スカイレストラン ピトレスク」を筆頭に、本格中国料理で人気の「桃李」や、京都ならではの食材を駆使し、熟達の技で調理する京料理の「入舟」など、8か所ものバーやレストランがあり、さらには豊富なメニューを揃えるルームサービスもあるので、食事は館内だけで十分こと足りるのもうれしい。

ぜひ味わってほしいのが「入舟」で供される朝食〈すっぽん小鍋のこだわり朝食〉だ。日本全国、数多のホテル旅館で贅を極めた朝ご飯を食べてきたが、これを超える贅沢にはいまだ出合えずにいる。炊きたての釜炊きご飯に、選りすぐったおかず、そしてすっぽんの小鍋。晩餐としても通用する料理を朝から満喫する贅沢な時間。これぞまさに逸飯である。

心和む上質なもてなし

佇まい、眺め、食と、このホテルを愉しむためのコツを並べてきたが、それらを凌駕するのは、1888年の創業以来、脈々と流れ続けている、〈京都ホテル〉イズムとも呼ぶべきスピリッツである。

スタッフと顔が合った瞬間に生まれるのは、決してつくり笑顔ではなく、自然そのもの。お客の心を和ませる、真のもてなしを五感すべてで感じ取ることが、このホテルを愉しむ最大のコツである。

文＝柏井 壽　写真＝宮地 工

2018年Discover Japan Travel「一度は泊まりたい ニッポンの一流ホテル＆名旅館」より