滋賀県彦根の料亭旅館やす井で、近江の美味に舌鼓

琵琶湖の畔に建つ国宝・彦根城。そのすぐ近くに明治2年創業の「料亭旅館やす井」がある。“料亭旅館”だけあって近江の美味をふんだんに使った料理はピカイチ。食事だけでの利用も可能だが、料理の余韻を味わうためにもぜひ1泊したい。

かつては、京都を筆頭に、多く存在した「料亭旅館」。次々と姿を消し、いまや貴重な存在となってきた。基本は料亭なのだが、宿泊することもできる。言ってみれば和風オーベルジュ。旅館と名が付いてはいるが、主体は料理。近隣の客は料理に舌鼓を打って、そのまま店を後にする。

しかしながら、料理の余韻をじっくりと味わうには、そのまま泊まるのが一番。近江・彦根の地にあって、明治2年創業という老舗「料亭旅館やす井」はその代表的存在。JR東海道本線の彦根駅のほど近く。立派な門構えと悠然たる暖簾が客を迎える。

彦根と言えば井伊家。その井伊家から「井」の一字を拝領したという、由緒正しき宿。客室の数は全部で9部屋という。宿としては小規模だが、それだけに細やかなもてなしを受けることができる。

案内されたのは「囲炉裏の間」。廊下の突き当たりにあって、その名のとおり囲炉裏が印象的な客室。本間が10畳、次の間が8畳、さらにツインベッドが置かれた8畳の洋間。いわば特別室だから、居心地が悪いはずがない。

部屋付きの檜風呂もいいが、露天風呂を備えた大浴場もあるので、まずはそちらで湯あみをし、夕餉に備える。

さて待ちかねた夕食。経験豊かな料理長が厳選した食材を、繊細な技で仕上げる。舌で味わい、目で愉しむ。さすが井伊家ゆかりの料亭だけあって、膳の上に品格が漂う。

雄大な琵琶湖のすぐ傍らに建つ宿ゆえ、湖魚の数々は新鮮さを保ち、その深い味わいに思わずうなってしまう。近江牛やキノコ、山菜と、里山の恵みも相まって、料亭旅館の名に恥じない料理が続く。優れた近江の名旅館。

文＝柏井 壽
Discover Japan_TRAVEL「味わいの名宿」